Дмитрий Кабалевский (1904–1987) — советский композитор, пианист, педагог, лауреат четырёх Сталинских и Ленинской премий, доктор искусствоведения, профессор Московской консерватории. Широкой публике он известен прежде всего как автор системы музыкального воспитания для общеобразовательных школ, которая действовала в СССР десятилетиями. Но в годы Великой Отечественной войны он написал несколько десятков произведений — и для
фронта, и для детей, — которые в биографиях обычно упоминаются вскользь.
Кабалевский окончил Московскую консерваторию сразу по двум специальностям — как композитор и как пианист. Своим главным учителем он считал Николая Мясковского, в чей класс перешёл в 1925 году после смерти Г.Л. Катуара. Мясковский со временем превратился из учителя в близкого друга — настолько близкого, что по его настоянию они перешли на «ты», хотя Кабалевскому это давалось с трудом: слишком велико было уважение к учителю.
Написанный в 1943 году фортепианный цикл «24 прелюдии» Кабалевский посвятил именно
Мясковскому — это было первое посвящение в его творчестве. От Мясковского же он перенял правило подавать в прихожей пальто всем своим ученикам, «затушёвывая тем самым, что они стоят лишь в самом начале той лестницы, на вершине которой он уже находился сам».
К 1941 году Кабалевский был уже сложившимся и признанным композитором. За его плечами — три симфонии, два фортепианных концерта, опера «Кола Брюньон» по Ромену Роллану, музыка к спектаклям Театра Вахтангова, МХАТа, Камерного театра, к фильмам «Щорс» и «Петербургская ночь». В 1939-м он стал профессором консерватории, в 1940-м — главным редактором журнала «Советская музыка». Тогда же начал работу над балетом «Золотые колосья» для декады белорусского искусства в Москве. Летом 1941-го его партитура погибла во
время бомбёжки. Восстанавливать автор её не стал.